Cómo influye el ejercicio físico en la esperanza de vida

CÓMO INFLUYE EL EJERCICIO FÍSICO EN LA ESPERANZA DE VIDA

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20/11/2012 12:00:00

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Erosky Consumer

Según un reciente estudio, correr de forma moderada un par de veces por semana ayuda a aumentar la esperanza de vida en casi 6 años más. Una carrera de una o dos horas a la semana la aumenta en 6,2 años en hombres y en 5,6 años en mujeres.

Una carrera a la semana de una o dos horas es el tiempo necesario para que la actividad física tenga, además de los beneficios conocidos, un valor añadido: alargar la esperanza de vida. Este hallazgo se suma a muchos otros que relacionan los buenos hábitos de vida con un aumento de la longevidad, sobre todo, porque previenen enfermedades a largo plazo que provocan altos índices de mortalidad. En este artículo se muestra que correr de forma moderada y seguir hábitos de vida saludables ayudan a vivir más y mejor.

Una carrera de una o dos horas a la semana aumenta la esperanza de vida en 6,2 años en hombres y en 5,6 años en mujeres. Estos son los datos del estudio "Copenhagen City Heart" presentado recientemente en Dublín en el congreso EuroPrevent 2012, impulsado por la Sociedad Europea de Cardiología. Esta investigación fue iniciada en 1976 y ha seguido a 20.000 hombres y mujeres de entre 20 y 93 años. Como afirman los autores, no es necesario demasiado esfuerzo para observar un claro beneficio. Este tiempo (hora o dos horas) a la carrera debe realizarse a ritmo suave o intermedio, hasta quedarse ligeramente agotado.

Los investigadores compararon la mortalidad en 1.116 hombres y 762 mujeres corredores con individuos no corredores. Los resultados muestran que, en el periodo de seguimiento (un máximo de 35 años), se registraron 10.158 fallecimientos entre los individuos que no practicaban carrera y solo 122 entre los que sí lo hacían. El análisis mostró, además, que la práctica de la carrera disminuía el riesgo de fallecimiento en un 44% en ambos sexos.

El riesgo de fallecimiento entre los corredores se redujo en un 44% tanto en hombres como en mujeres
Lo curioso es que este beneficio en la longevidad se da en personas que realizan carrera moderada, pero no en las que practican el ejercicio de forma exagerada. Actualmente se sabe que la práctica excesiva de actividad física actúa como pro-oxidante. Así pues, debe realizarse con moderación. Otras investigaciones ya habían constatado que el ejercicio aeróbico enlentece el proceso de envejecimiento al aumentar la densidad ósea.

Beneficios de la carrera moderada sobre la salud
A corto plazo, la carrera moderada facilita la captación de oxígeno, aumenta la sensibilidad a la insulina, mejora los perfiles lipídicos, desciende la presión sanguínea, reduce la agregación plaquetaria y eleva la actividad fibrinolítica (cuya función es la descomposición normal de los coágulos).

A largo plazo, es probable que la mayor longevidad sea debida a la suma de otros beneficios más concretos. El ejercicio moderado previene a largo plazo el desarrollo de trastornos durante la vejez, como la osteoporosis. Mantener un peso corporal adecuado, además, favorece la prevención de enfermedades que provocan una gran mortalidad, como las dolencias de corazón provocadas por la obesidad o la diabetes. La actividad física moderada, asimismo, fortalece el sistema inmunitario, al contrario de lo que ocurre con el ejercicio extremo, que produce el efecto contrario.